27 décembre 2011

Thermes Valvital : le calme « Plat » avant la tempête annoncée !

 

Le Président de la société Valvital a décidé de se débarrasser de "son" directeur de l’établissement thermal aixois. La nouvelle est tombée deux jours avant Noël et nos bons amis de la presse quotidienne ont quasiment versé des larmes à cette occasion. P. Plat était un homme si compétent, si remarquable, pleurniche la rédactrice, que son départ ne peut que laisser des regrets. Une vision des faits pas très conforme à la réalité car ce départ -non souhaité par l’intéressé- pouvait aussi faire sourire en mémoire à des évènements pas si lointains.

 

Philippe Plat avait été appelé en avril 2007 pour « remonter » les Thermes nationaux. Il avait ainsi succédé à Jean-François Michel, lequel venait d’être remercié sans ménagement, sans doute pour avoir trop bien suivi les consignes du député-maire de la ville. Le nouveau directeur s’était alors immédiatement attelé à la tâche qui lui avait été confiée par Dord et le conseil d’administration de l’EPIC des Thermes, à savoir « dégraisser » le personnel de l’établissement thermal. A la fin de l’année 2008 le couperet tombait : les Thermes, pour être privatisés, s'apprêtaient se séparer de près de deux cents personnes. L’annonce avait été faite par Philippe Plat aux personnels à la veille de Noël 2008, alors que l’établissement s’apprêtait à fermer ses portes pour ne les rouvrir qu’en février.

 

Le jour de la réouverture, le personnel menacé avait décidé d’aller manifester devant l’établissement Chevalley. A l’heure où les premiers curistes commençaient à arriver une petite centaine de salariés sacrifiés s’étaient rassemblés devant l’entrée principale. L’ambiance était triste et froide, comme le temps, mais calme, presque résignée. Pourtant Philippe Plat n’hésita pas à faire de la provocation. Pour que son coup d’éclat ne passe pas inaperçu, il avait même convoqué une huissière de justice. Puis il était sorti interpeller, d’une manière peu amicale, les manifestants, leur intimant l’ordre de quitter la place. La photo ci-dessous a été prise à cette occasion le 2 février 2009.

On voit un Philippe Plat (de face, en vêtement de cuir, col relevé) affronter du regard un des syndicalistes venu soutenir la cause de ses collègues bientôt licenciés. Ce matin là Plat s’était montré intraitable, glacial et provoquant, y compris avec la presse qui couvrait l’événement. A aucun moment il n’avait eu un mot de compassion pour tous ceux qui avaient travaillé sous ses ordres et qu’il poussait inéluctablement vers la sortie.

Quelques semaines plus tard, malgré une occupation de la mairie, le personnel « superflu » était licencié. Philippe Plat avait parfaitement rempli la mission pour laquelle il avait été engagé. Les Thermes nationaux pouvaient être privatisés avant d’être ensuite cédés, pour une bouchée de pain, à la Société Valvital.

 

Trois ans plus tard, le retour du bâton...

Par un juste retour des choses, c’est à la veille de Noël 2011 que le grand patron de la Sté Valvital a annoncé à Philippe Plat qu’il avait décidé de se passer de ses services. Plat a donc connu la situation qu’il avait fait vivre, trois ans plus tôt, à deux centaines de salariés des Thermes. Comme eux, il sest retrouvé remercié sans avoir l’impression d’avoir démérité. Comme eux, il va devoir chercher un autre emploi, un autre point de chute géographique. Avec, en prime, comme eux, un profond sentiment d’injustice. Comme eux, le sentiment d’être jeté comme une vieille chaussette. Pour lui, une vieille chaussette qui a fini de prendre son pied. Joyeuses Fêtes!

 

Avant de pleurer sur le sort de ce "pauvre" Philippe Plat, la presse locale aurait pu avoir un peu de mémoire. Et aussi un peu de décence envers ceux que Plat, en bon petit soldat, avait impitoyablement écartés d’un métier et d’un lieu qui représentaient toute leur vie professionnelle et aussi leur fierté.

 

Ceci étant, le remerciement sans ménagement du directeur des Thermes n’est que la suite logique de la saga des Thermes nationaux telle qu’on l’avait toujours prévue ici. Nous y reviendrons demain. La tempête annoncée se précise...

 

Un dernier pour la route:

Interrogé par le dauphiné, Dord a fait mine de regretter le départ de P. Plat. Or, dernièrement, à plusieurs reprises, le député-maire UMP s'était montré agacé par l'attitude du directeur des Thermes qui n'avait pas hésité à le contredire en présence d'autres personnes. A l'évidence, Plat n'avait pas compris qu'il n'avait été qu'un instrument, croyant que seules ses qualités de gestionnaire lui avaient valu d'être nommé et de rester à ce poste de direction. Il est tombé de haut quand Bernard Riac, l'actionnaire et le président de la Sté Valvital (sans doute avec l'avis tacite de Dord lui-même) lui a annoncé la fin de sa mission.

A son arrivée à Aix en 2007, Plat avait annoncé que sa réussite serait "gratifiante". Il va laisser les Thermes avec un chiffre de fréquentation inférieur à celui qu'il avait trouvé en arrivant. Entretemps, le nombre de personnes salariées aura été divisé par deux, la société aura été privatisée et l'ensemble des biens immobiliers et les sources appartiennent désormais à un actionnaire parisien inconnu à Aix voici encore un an.. Est-ce vraiment "gratifiant" et est-ce que cela méritait l'hommage rendu à Plat par le DL.?